В Ростовской области, впервые за сто лет, был обнаружен редкий и необычный вид муравья — процератия медовый. Зоолог ЮНЦ РАН Дмитрий Шевченко нашел этот вид в Каменной балке, расположенной в Мясниковском районе. Это открытие стало настоящим событием для ученых, так как процератия медовый — весьма скрытное насекомое, которое трудно найти в естественной среде.

pixabay.com

Процератия медовый связан с выходами Донецкого кряжа и встречается в местах с неизменными природными условиями, таких как нераспаханные поля. Как рассказал Дмитрий Шевченко, найти это насекомое было задачей не из легких. Для того чтобы добыть муравьев, зоолог собрал их вручную вместе с верхним слоем почвы, после чего использовал сито для просеивания грязи. Этот метод оказался наиболее удобным и эффективным для обнаружения редких муравьев.

Этот вид муравьев получил свое имя из-за яркого оранжево-красного окраса, который делает его заметным на фоне окружающей природы. Процератия медовый обитает в верхних слоях влажной почвы и почвенной подстилке, где его основным источником пищи являются яйца пауков и других членистоногих. Семьи процератий медовых обычно включают 50–100 рабочих особей, и в каждой семье имеется лишь одна самка.

Однако самым необычным аспектом жизни этого муравья является его способность к вампиризму. Взрослые особи процератий могут высасывать гемолимфу (похожую на кровь) из собственных личинок, что делает их поведение схожим с вампиризмом. Кроме того, муравей оснащен ядовитым жалом, с помощью которого он убивает свою добычу, включая мелких насекомых.

Процератия медовый — единственный представитель своего рода в России, что подчеркивает его исключительность и важность для экосистемы региона. В связи с этим вид был включен в третье издание Красной книги Ростовской области как редкий и находящийся под угрозой исчезновения.