Специалисты Средневолжского филиала ВНИРО провели исследование ихтиофауны Цимлянского водохранилища на двух участках — Чирском плесе и Некрасовской тоне Верхнего плеса. Участки заметно отличаются по гидрологическим условиям: первый представляет собой мелководный, слабопроточный и сильно заросший водоем, тогда как второй характеризуется каменистым дном и более выраженным течением.

На Чирском плесе в уловах доминировал сазан — его доля составила 67 процентов, тогда как лещ и карась встречались значительно реже — 19 и 11 процентов соответственно. На Некрасовской тоне картина оказалась совершенно иной: здесь чаще попадались карась и лещ, причем в ставных сетях лещ и вовсе занимал половину уловов, а доля сазана была значительно ниже — 8 процентов в неводе и 4 процента в сетях. Ранее сазан не считался значимым промысловым видом: в 1970–1990-е годы его доля в вылове не превышала одного-трех процентов, а в 2009–2013 годах составляла около двух процентов. Основу добычи тогда формировал лещ.

Однако в последнее десятилетие в верхней части водохранилища отмечен устойчивый рост численности сазана, что предположительно связано с улучшением условий для естественного размножения на зарастающих мелководьях. Для окончательных выводов потребуются дополнительные исследования по всему водоему.