Ледник Туэйтса в Западной Антарктиде тает быстрее, чем предполагали учёные. Согласно исследованию, опубликованному в журнале Nature Communications, приливы и отливы позволяют относительно тёплой океанской воде проникать под ледяной массив, ускоряя его таяние изнутри.

Туэйтс называют ледником Судного дня из-за возможных последствий его разрушения для мирового океана. По оценкам исследователей, если ледник полностью обрушится, уровень моря может подняться более чем на 60 сантиметров. При этом он удерживает значительную часть ледникового щита Западной Антарктиды, поэтому потеря этой естественной преграды способна привести к гораздо более серьёзным последствиям.

В случае масштабного разрушения западноантарктических льдов уровень океана, по приведённым оценкам, может увеличиться почти на три метра. Это создаст дополнительную угрозу для прибрежных территорий и городов по всему миру.

Исследователи также пересмотрели прогноз на ближайшие десятилетия. Даже без учёта дальнейшего глобального потепления Туэйтс может повысить уровень моря примерно на три сантиметра к 2100 году — вдвое больше предыдущей оценки. Хотя эта величина кажется небольшой, дополнительный подъём воды способен усилить риск наводнений на побережьях.

Основной массив ледника опирается на хребет Мужино. По прогнозу учёных, вероятность разрушения хребта к концу XXI века составляет около 60%. Если опора будет утрачена, ледник может сдвинуться и начать разрушаться быстрее.