Зоологи Санкт-Петербургского государственного университета провели ревизию видового разнообразия морских тихоходок — микроскопических беспозвоночных, обитающих в северных морях России. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Polar Biology, сообщает издание Science XXI со ссылкой на Naked Science.
Тихоходки — крошечные донные организмы, встречающиеся повсеместно: от океанских глубин до микроскопических водоёмов в пазухах мха на суше. Их уникальная способность — впадать в состояние криптобиоза при пересыхании среды, выдерживая экстремальные температуры, радиацию и даже открытый космос. При этом морские тихоходки российских морей до сих пор оставались слабо изученными. Известно, что их предки когда-то вышли из океана в пресную воду или на сушу, но затем вернулись обратно в морскую среду.
Ранее считалось, что существует от 3 до 5 видов морских тихоходок. Однако ДНК-анализ, проведённый петербургскими учёными, показал, что видов всего два. В Белом море (и, вероятно, в Баренцевом) обитает Halobiotus crispae, а в Карском море и море Лаптевых — Halobiotus arcturulius. Существование остальных видов, ранее считавшихся самостоятельными, зоологи поставили под сомнение. По всей видимости, из-за несовершенства старой техники учёные прошлого века описывали один и тот же вид с небольшими вариациями.
