Палеонтологи объявили о сенсационном открытии: из останков шерстистого мамонта, обнаруженного в Сибири, удалось извлечь жизнеспособную РНК. Исследование провели ученые Стокгольмского университета совместно с российскими коллегами, что стало уникальным событием в мировой науке. Шерстистый мамонт вымер около сорока тысяч лет назад, но останки молодого животного сохранились в вечной мерзлоте в настолько хорошем состоянии, что молекулы РНК, обычно разрушающиеся всего за несколько минут после смерти клетки, остались пригодными для изучения.
Исследователи уточняют, что речь идет о детеныша мамонта, которого российские ученые идентифицировали как самку и дали имя Юка. Уникальность находки заключается в том, что до сих пор считалось невозможным извлечь полноценные образцы РНК из столь древних организмов. РНК отвечает за преобразование генетической информации в белки, и сохранение молекулы позволяет ученым изучать механизмы жизни давно вымерших животных с невиданной ранее точностью.
Авторы исследования предостерегают от поспешных выводов о возможности клонирования мамонтов или воскрешения вымерших видов, отмечая, что фантазии, подобные сюжетам «Парка Юрского периода», остаются художественным вымыслом.
