Учёные Российского научного фонда провели масштабное исследование и впервые детально восстановили историю заселения территории современного Нижнего Дона с 5-го тысячелетия до нашей эры до периода Золотой Орды.

Для работы специалисты изучили 95 образцов, включая человеческие и животные кости, древесину, текстиль и другие органические материалы, найденные в 11 курганах и 10 древних поселениях. Возраст находок определяли методом радиоуглеродного датирования, который считается одним из самых точных способов исследования археологических памятников.

Благодаря полученным данным учёным удалось выделить 10 последовательных этапов развития древних культур Нижнего Подонья. Исследование показало, что первыми жителями этих земель были энеолитические пастухи-скотоводы. Позже, в 3-м тысячелетии до нашей эры, их сменили представители ямной культуры, известные своими захоронениями под курганами.

Спустя несколько столетий в регион пришли другие племенные группы, которые сооружали для погребений специальные ниши и катакомбы. Некоторое время они сосуществовали с носителями ямной культуры, после чего последние исчезли.

По мнению исследователей, кочевые народы, населявшие Нижний Дон в период с 3500 по 1200 годы до нашей эры, владели развитыми строительными технологиями. Они могли возводить разборные жилища из дерева, тростника, сырцового кирпича и глины. Учёные считают, что эти конструкции впоследствии стали прообразом традиционных юрт народов Центральной Азии.

Во 2-м тысячелетии до нашей эры степные территории региона практически опустели. Позже здесь появились скифы, а затем сарматы. Исследование показало, что сарматские племена жили на Нижнем Дону значительно дольше, чем предполагалось ранее, — с 300 года до нашей эры до 490 года нашей эры.

Кроме того, специалисты уточнили временные рамки Великого переселения народов и периода существования Золотой Орды на территории региона.