В реках Ростовской области учёные фиксируют активное расселение солнечного окуня — чужеродного вида, родом из Северной Америки. Хищник уничтожает икру и молодь аборигенных видов рыб. Специалисты из Луганска установили, что самые крупные экземпляры встречаются именно в Северском Донце, пишет donnews.

Инвазивного пришельца впервые заметили в этой реке в 2016 году. По предположениям исследователей, он проник туда с территории Украины из Днепра, сумев приспособиться к новым условиям. Ещё в 2023 году учёные называли его вторжение в Дон взрывным и массовым, подчёркивая серьёзную угрозу для местной ихтиофауны.

Анализ содержимого желудков показал следующее. В озёрах этот окунь преимущественно питается зоопланктоном и беспозвоночными. Однако в реках Северский Донец и Миус основу его рациона составляет другая рыба.

Исследователи сравнили размеры солнечного окуня в Северском Донце, Айдаре, Миусе, Лугани, а также в озере Грабов. Самые крупные особи разных возрастных групп были обнаружены именно в Северском Донце. Специалисты связывают это с особенностями кормовой базы: переход на питание рыбой ускоряет рост вида, но одновременно сокращает среднюю продолжительность его жизни в регионе с 10 до 6 лет.

Ранее солнечный окунь вошёл в перечень 100 наиболее опасных инвазивных видов. Его естественная среда обитания — Северная Америка. В Европе он оказался в конце XIX века: по одной версии, его завезли аквариумисты, по другой — целенаправленно выпустили во французские водоёмы ради любительской рыбалки.