Специалисты Азовского научно-исследовательского института рыбного хозяйства и океанографии АзНИИРХ прогнозируют значительное сокращение запасов проходной сельди в Азовском море. По их оценкам, численность вида может приблизиться к критическим значениям из-за комплекса экологических факторов.

Согласно расчётам, популяция способна снизиться до примерно 500 тонн, что в десятки раз меньше исторических показателей середины прошлого века, когда уловы достигали около 11 тысяч тонн. Основной причиной специалисты называют сокращение нерестовых территорий, которые в перспективе могут быть ограничены лишь рыбоходными каналами.

Дополнительное влияние оказывает снижение водности реки Дон. Весенний сток играет ключевую роль в формировании условий для выживания молоди, включая уровень солёности воды и кормовую базу. Регулирование речного стока и строительство гидротехнических сооружений уже ранее приводили к падению численности вида.

Отрицательно сказывается и распространение гребневика мнемиопсиса, который конкурирует с молодью рыбы за кормовые ресурсы.

По данным наблюдений, в последние годы запасы сельди колебались в пределах 1,2–3,2 тысячи тонн. Даже кратковременное восстановление, связанное с успешным поколением 2018 года, не изменило общей тенденции к снижению.

По прогнозам, в 2026 году объёмы могут уменьшиться примерно до 1,5 тысячи тонн с дальнейшим риском сокращения.