После масштабного обмена удерживаемыми лицами между Россией и Украиной, который проходил с 23 по 25 мая, на родину вернулись 21 боец из Ростовской области. Эти мужчины, возраст которых варьируется от 26 до 59 лет, ранее находились в плену на территории, контролируемой украинскими вооружёнными силами. Обмен проходил по формуле «тысяча на тысячу» и стал одной из самых масштабных операций подобного рода с начала конфликта.

Согласно данным Министерства обороны, в Россию были возвращены 880 военнослужащих и 120 гражданских лиц. Освобождённые жители Ростовской области попали в плен в разное время и при различных обстоятельствах. Сейчас они находятся под наблюдением медиков и проходят восстановительное лечение, включающее психологическую и физическую реабилитацию. Семьи бойцов уже информированы о возвращении, а сами мужчины постепенно возвращаются к мирной жизни.