Учёные Южного научного центра РАН совершили открытие на территории Ростовской области: обнаружен новый, ранее не описанный вид ископаемого барана. Об этом ТАСС сообщил ведущий научный сотрудник ЮНЦ РАН, палеонтолог Вадим Титов.

Находка представляет собой фрагменты роговых стержней необычной морфологии. По предварительной оценке, животное обитало в этих краях сотни тысяч лет назад, в раннем плейстоцене. Эта геологическая эпоха охватывает период примерно от 2,58 млн до 781 тыс. лет назад и известна резким похолоданием климата, началом ледниковых циклов, а также появлением и распространением рода Homo.

Сейчас учёный работает с научной литературой и сравнивает обнаруженные образцы с коллекциями ведущих зоологических музеев, чтобы точно определить систематическую группу. Важность открытия, по словам Титова, в том, что оно может скорректировать представления о древней природе региона. Ранее считалось, что подобные животные населяли преимущественно горные местности. Новая находка допускает, что некоторые виды древних баранов могли адаптироваться к жизни в степных и лесостепных ландшафтах.

Палеонтолог также отметил, насколько мало человечество знает о прошлом планеты. По его словам, современной науке известно лишь около 0,013% от общего числа видов, существовавших на Земле за последние 600 млн лет (с момента появления многоклеточной жизни).