В Ростовской области археологи сделали открытие, проливающее свет на досуг древних жителей Придонья. В 2023 году в курганном могильнике Аглицкий I под Аксаем экспедиция под руководством археолога Веры Ларенок обнаружила необычный погребальный инвентарь. Рядом с захороненным человеком находился целый набор предметов, который специалисты интерпретировали как игровой комплекс.

В изголовье погребённого стояли два глиняных горшка, лежали кремневые нуклеусы и так называемый каменный утюжок. Однако главная находка располагалась перед лицом усопшего. Там покоилась кожаная пластина, разделённая на две части — предположительно, игровая доска. На её поверхности были аккуратно разложены более полусотни полусферических фишек, выточенных из костей овец или баранов. В центре этой композиции возвышалась стилизованная антропоморфная фигурка.

Изучением находки занялся старший научный сотрудник ЮНЦ РАН Леонид Ильюков. Ему удалось восстановить возможные правила древней игры. По мнению исследователя, этот набор использовался не только для развлечения, но и имел ритуальное значение, символически отражая представления о судьбе человека.

Учёный проводит параллели с культурами Месопотамии IV тысячелетия до нашей эры. Там также существовали настольные игры с досками и фишками, которые считаются ранними формами стратегических игр. Именно такие развлечения стали далекими предшественниками классических шахмат, сформировавшихся значительно позже в Индии.